据发表在《科学进展》上的一篇论文显示，科罗拉多大学博尔德分校的科学家们利用一种名为Pyrocystis lunula的生物发光单细胞藻类，3D 打印出了发出强烈青蓝色光的发光结构。
研究员朱莉娅·布拉奇发现，向藻类中添加弱酸性溶液可以触发其持续发光。她最初尝试模拟海浪的机械应力来刺激藻类，但藻类没有反应。酸性溶液的效果要好得多，每次可以诱导藻类发光长达25分钟。布拉奇将藻类包裹在水凝胶（一种水基凝胶状物质）中，并用它打印出多种形状，其中包括新月形，这个形状是为了呼应藻类在显微镜下的形态。
图片来源：Giulia Brachi
这种光来自藻类内部两种化合物的反应：一种是名为荧光素酶的酶，另一种是名为荧光素的发光分子，两者的名称都源于拉丁语，意为“光的使者”。科罗拉多大学博尔德分校的威尔·斯鲁巴尔教授表示，只要能接触到海水，这些生物体“就能很好地自我维持”。
斯鲁巴尔认为这项技术可以应用于荧光棒或发光手环，也可以应用于生物传感器，在检测到环境中的毒素时发出荧光。剑桥大学的克里斯·豪教授（他并未参与这项研究）称其为“非常有趣的第一步”，但他同时提醒说，“将实验室受控条件下有效的技术推广到现实世界中将是一项挑战。”豪教授还指出，对于小型电池供电设备而言，改用生物发光技术可以显著减少电池浪费。
并非所有人都相信藻类能在这种条件下存活。卡迪夫大学荣誉退休教授安东尼·坎贝尔表示，他怀疑这些生物能否在pH值为4的溶液中长期生存——这种溶液的酸性与番茄的酸性大致相同。“它们不喜欢这种环境，这会给它们带来压力，”坎贝尔说道。
科学家至今仍不清楚月形火球藻（Pyrocystis lunula）为何会进化出发光能力。一种主流理论认为，闪光具有防御功能，可以吓退捕食者。“在我看来，这算是一个相当合理的解释——但目前还不能确定，”豪说道。
来源：theguardian.com
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